บริษัท Astrolight ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ตอัปด้านเทคโนโลยีอวกาศจากประเทศลิทัวเนีย ประกาศความสำเร็จในการติดตั้งและทดสอบการทำงานของระบบสื่อสารด้วยเลเซอร์ระหว่างดาวเทียมกับสถานีภาคพื้นดิน (Space-to-Ground Laser Communication Link)
ระบบดังกล่าวใช้เครื่องรับส่งสัญญาณสื่อสารด้วยเลเซอร์ ATLAS-1 ของบริษัท Astrolight ซึ่งติดตั้งอยู่บนดาวเทียม ERMIS-3 ดาวเทียมขนาดเล็ก(CubeSat) ขนาด 8U ภายใต้โครงการ ERMIS ที่มีมหาวิทยาลัยแห่งชาติและคาโปดิสเตรียแห่งเอเธนส์ (National and Kapodistrian University of Athens) ประเทศกรีซ เป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินโครงการ โดยสามารถเชื่อมโยงการสื่อสารกับ สถานีภาคพื้นดินรับส่งสัญญาณด้วยแสงเลเซอร์ HolOGS-1 ของมหาวิทยาลัยอริสโตเติลแห่งเทสซาโลนิกิ (Aristotle University of Thessaloniki) ประเทศกรีซ ได้สำเร็จ
ความสำเร็จครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่บริษัท Astrolight สามารถส่งมอบระบบเชื่อมโยงการสื่อสารด้วยเลเซอร์ระหว่างดาวเทียมกับสถานีภาคพื้นดินให้แก่ลูกค้าได้สำเร็จ อีกทั้งยังเป็นการทดสอบการปฏิบัติงานของเครื่องรับส่งสัญญาณเลเซอร์ ATLAS-1 ในวงโคจรเป็นครั้งแรก โดยผู้แทนบริษัทได้ให้ข้อมูลแก่สำนักข่าว SpaceNews
นอกจากนี้ บริษัท Astrolight ยังได้ปรับปรุงสถานีภาคพื้นดินรับส่งสัญญาณด้วยแสงเลเซอร์ HolOGS-1 โดยติดตั้งระบบสื่อสารทางแสงเลเซอร์สำหรับสถานีภาคพื้นดิน OGS-2.5 ของบริษัท เพื่อรองรับภารกิจดาวเทียม PeakSat เป็นดาวเทียมขนาดเล็กขนาด 3U ทั้งนี้ โครงการ ERMIS และ PeakSat ได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากกองทุนฟื้นฟูและเสริมสร้างความสามารถในการฟื้นตัวของสหภาพยุโรป (European Union’s Recovery and Resilience Facility) ภายใต้โครงการแผนฟื้นฟูและเสริมสร้างความสามารถในการฟื้นตัวของประเทศกรีซ Greece 2.0 และกระทรวงธรรมาภิบาลดิจิทัลของกรีซ รวมถึงได้รับการสนับสนุนจากองค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency: ESA) และศูนย์อวกาศกรีซ (Hellenic Space Center)
ปัจจุบัน บริษัท Astrolight อยู่ระหว่างการตรวจสอบและยืนยันประสิทธิภาพการทำงานของระบบสื่อสารด้วยเลเซอร์แบบครบวงจร ตั้งแต่ดาวเทียมในวงโคจรจนถึงสถานีภาคพื้นดิน โดยใช้ระบบที่บริษัทพัฒนาขึ้นเองทั้งในอวกาศและบนภาคพื้นดิน
นาย Dalius Petrulionis ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีและผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Astrolight กล่าวว่า “ระบบดังกล่าวสามารถดำเนินการจากระยะไกลได้ทั้งหมด ตั้งแต่ขั้นตอนการติดตั้งจนถึงการทดสอบและเริ่มเปิดใช้งาน โดยไม่จำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติงานประจำ ณ สถานที่ติดตั้ง และภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากเริ่มรับส่งสัญญาณแสงครั้งแรก ระบบก็สามารถเข้าสู่การปฏิบัติงานตามปกติได้อย่างมีเสถียรภาพและเชื่อถือได้”
นาย Petrulionis กล่าวเพิ่มเติมว่า “ขั้นตอนต่อไปของเทคโนโลยีการสื่อสารด้วยเลเซอร์ คือการทำให้ระบบดังกล่าวสามารถนำไปใช้งานได้เป็นกิจวัตรสำหรับผู้ให้บริการดาวเทียม โดยมุ่งเน้นการรับส่งข้อมูลด้วยอัตราความเร็วสูง สามารถติดตั้งและควบคุมการทำงานจากระยะไกลได้ และลดความจำเป็นในการกำกับดูแลการปฏิบัติงานโดยเจ้าหน้าที่ให้น้อยที่สุด”
สำหรับขีดความสามารถของระบบ ATLAS-1 ในปัจจุบัน สามารถรับส่งข้อมูลด้วยอัตราเร็ว 1 กิกะบิตต่อวินาที (Gbps) อย่างไรก็ตาม จากการประเมินงบประมาณการเชื่อมโยงสัญญาณ (Link Budget) พบว่าระบบมีค่าระยะเผื่อเพียงพอที่จะรองรับอัตราการรับส่งข้อมูลได้สูงสุดถึง 10 กิกะบิตต่อวินาที ตามข้อมูลของบริษัท Astrolight
ด้านนาย Vaios Lappas หัวหน้าโครงการ ERMIS กล่าวว่า “ดาวเทียม ERMIS-3 เป็นหนึ่งในดาวเทียม CubeSat ที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสูงในยุโรป การนำระบบ ATLAS-1 มาใช้เป็นอุปกรณ์สื่อสารด้วยเลเซอร์บนดาวเทียมดังกล่าว ทำให้เกิดความร่วมมือที่มีลักษณะเฉพาะ และเป็นการปฏิบัติงานระบบสื่อสารด้วยแสงเลเซอร์บนดาวเทียม CubeSat เป็นครั้งแรก”
ความสำเร็จดังกล่าวจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถและเปิดโอกาสใหม่ในการพัฒนาระบบสื่อสารที่มีความปลอดภัยสำหรับดาวเทียมขนาดเล็กภายในระบบนิเวศอุตสาหกรรมอวกาศของยุโรป
ที่มา : https://spacenews.com/astrolight-delivers-first-space-to-ground-laser-communication-link-to-client/
แปลและเรียบเรียงโดย
ร.ต.ศิริพัฒน์ มีแทน